Você foi recrutado por John Clark para fazer parte da Rainbow, a equipe antiterrorista de elite mais renomada do mundo, com membros de todos os cantos do planeta, inclusive da Rússia e de Israel. Seu trabalho inicial consiste em resgatar reféns dos terroristas, mas, conforme avança, você descobre que há muito mais em jogo... Como o mundo inteiro...

Rainbow Six reinventou o gênero de tiro em primeira pessoa com armas e táticas realistas. Você deve usar informações disponíveis, como plantas baixas, para planejar seu ataque. É possível usar até quatro equipes, com uma variedade de equipamentos, desde coletes à prova de balas simples até biotrajes, kits de arrombamento e muito mais. Há muitas armas diferentes disponíveis, de pistolas a metralhadoras, espingardas e granadas. Você pode alternar entre as diferentes equipes conforme necessário ou deixá-las sob o controle da IA. Coordene as diferentes equipes com códigos de comando. Enfrente diversos terroristas ou realize missões furtivas.

Rainbow Six também oferece um robusto modo multijogador com uma variedade de mapas e tipos de missão para escolher.